Das 20. Jahrhundert begann mit sensationellen verkehrstechnischen Innovationen. So bauen die Brüder Wright 1903 das erste gesteuerte Motorflugzeug, König Christian IX. von Dänemark eröffnet im September des gleichen Jahres die erste Eisenbahnfährverbindung der Welt von Dänemark nach Warnemünde, Siemens stellt einen Geschwindigkeitsweltrekord von 210,2 km/h für elektrische Schienenfahrzeuge auf und Hamburg diskutierte intensiv über den Bau einer Schwebebahn nach Wuppertaler Vorbild.

Die Firma Siemens & Halske/AEG hatte ein entsprechendes Schwebebahnkonzept für Hansestadt erarbeitet. Am Ende konnte sie damit aber Politiker und Entscheidungsträger trotz guter und zugkräftiger Argumente nicht von der Idee überzeugen. Stattdessen baute die gleiche Firma einige Jahre später die erste Hochbahn-Ringlinie, die 1912 in Betrieb ging. Wie intensiv schon damals über eine solche Systemfrage gestritten wurde, lesen Sie hier.

Nahverkehr für eine boomende Metropole nicht leistungsfähig genug

Gegen Ende des 19. Jahrhundert war Hamburg eine rasant wachsende Stadt, der allerdings ein leistungsfähiges Nahverkehrsangebot fehlte, um die Bürgerinnen und Bürger aus den Wohngebieten zu ihren Arbeitsplätzen im Hafen zu befördern. Außerdem führte der Abbruch der Gängeviertel in der Altstadt dazu, dass die bisher dort lebende Bevölkerung an den damaligen Stadtrand ziehen musste (zum Beispiel nach Barmbek).

Die damaligen Verkehrsmittel machten diese räumliche Trennung der Funktionen Wohnen und Arbeiten möglich und forcierten diese weiter, auch wenn die Menschen es damals eigentlich gewöhnt waren, täglich viel größere Distanzen zu Fuß zurückzulegen als heute. Allerdings war absehbar, dass in Hamburg schon bald noch weiter draußen liegende Gebiete erschlossen werden würden, und da stieß die ab 1894 eingeführte elektrische Straßenbahn schnell an Grenzen, was Geschwindigkeit aber auch Kapazitäten…