Vier Gründe, warum die verbesserte Pünktlichkeit bei der S-Bahn kein Grund zum Jubeln ist

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Eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute zuerst: Die Hamburger S-Bahn ist im vergangenen Jahr deutlich pünktlicher geworden! Nach einem historischen Tiefpunkt in 2019 hat sich die Zahl der Züge, die pünktlich bzw. nur maximal 3 Minuten verspätet waren, um anderthalb Prozentpunkte verbessert.

Die schlechte Nachricht: Mit diesem Ergebnis hat die S-Bahn das vom HVV vorgegebene Mindestziel von 94 Prozent denkbar knapp verfehlt. Somit wird die Deutsche Bahn, zu der die Hamburger S-Bahn gehört, auch für das vergangene Jahr wohl wieder einmal eine Strafe an die Stadt Hamburg zahlen müssen. So sieht es der Verkehrsvertrag zwischen der Hansestadt und der DB vor (siehe hier). Dementsprechend selbstkritisch hat sich ein Bahn-Sprecher gestern zu dem Thema auch im NDR geäußert: „Wir haben im letzten Jahr hart an der Pünktlichkeit gearbeitet. Im Vergleich zum Vorjahr haben wir uns um mehr als einen Prozentpunkt verbessert. „Wir ärgern uns über jede einzelne Verspätung genauso sehr wie unsere Fahrgäste.“

Es folgt ein Kommentar von NAHVERKEHR HAMBURG-Herausgeber Christian Hinkelmann:

Ja, die Pünktlichkeit der Hamburger S-Bahn hat sich im vergangenen Jahr verbessert. Aber nein, ein Grund zum Jubeln ist das sicher nicht – aus vier Gründen.

Erstens: 2019 lag die Pünktlichkeitsquote der Hamburger S-Bahn mit nur 92,4 Prozent auf einem 10-Jahres-Tief. Aus dieser historischen Talsohle herauszukommen, ist keine Meisterleistung, sondern eigentlich eine Selbstverständlichkeit, die die Fahrgäste mindestens erwarten.

Zweitens: Trotz der Verbesserungen lag der Pünktlichkeitswert im vergangenen Jahr noch immer spürbar unter der Performance von 2018, 2017, 2016, 2014, 2013, 2012 und 2011. Im Klartext: Auch wenn die Pünktlichkeit in 2020 besser geworden ist: Die S-Bahnen waren immer noch deutlich häufiger zu spät als in den meisten vorherigen Jahren.

Drittens: Vor dem Hintergrund, dass die Zuverlässigkeitsprobleme bei der S-Bahn seit anderthalb Jahren Chefsache in der Hamburger Verkehrsbehörde sind (siehe hier), wirft ebenfalls kein gutes Licht auf die Durchsetzungskraft der Stadt Hamburg gegenüber dem DB-Konzern.

Der vierte Grund ist der wirklich beunruhigende Punkt: Die Corona-Pandemie hat nämlich dafür gesorgt, dass im vergangenen Jahr so wenig Menschen mit der S-Bahn fuhren wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Um über 70 Prozent waren die Fahrgastzahlen im Frühjahr 2020 im HVV eingebrochen. Im Jahresmittel rechnet der Verbund mit über 30 Prozent weniger Fahrgästen (siehe hier).

Gleichzeitig gab es im vergangenen Jahr so gut wie keinen Dauerfrost (siehe hier), kaum Schnee und Unwetter, aber dafür außergewöhnlich sonnige und trockene Frühjahrs- und Herbstwochen.

Kurz: Im vergangenen Jahr fielen zwei große Störfaktoren weg, die die S-Bahn normalerweise immer wieder aus dem Takt bringen: Das Wetter und ein zu großer Fahrgastandrang. 2020 war damit ein Jahr mit historisch guten Rahmenbedingungen für einen pünktlichen Betrieb.

Dass es der S-Bahn vor diesem Hintergrund nicht gelang, die HVV-Mindestvorgaben in Sachen Pünktlichkeit zu erreichen, macht deutlich, dass wesentliche Pünktlichkeitsprobleme bei der S-Bahn nicht von außen verursacht werden, sondern offenbar hausgemacht sind.

Dabei trifft die Schuld nicht allein die S-Bahn Hamburg GmbH, denn sie kann oft nicht so, wie sie will. Das Unternehmen ist Teil des riesigen DB-Konzerngeflechts, in dem sich die Verantwortung auf viele einzelne Tochtergesellschaften verteilt. Ist beispielsweise irgendwo eine Weiche kaputt? Ist nicht die S-Bahn zuständig, sondern die Gesellschaft „DB Netz“ im fernen Frankfurt. Ist an irgendeinem Bahnhof der Fahrstuhl defekt? Ist nicht die S-Bahn, sondern die „DB Station & Service“ in Berlin verantwortlich. Das Fatale daran: Die Probleme der Hamburger S-Bahn sind für diese Unternehmen nur ein Punkt auf einer langen deutschlandweiten Prioritätenliste.

Da hat es beispielsweise die Hochbahn deutlich einfacher. Sie kann die komplette Hamburger U-Bahn zentral aus einer Hand managen und tut das auch erfolgreich: Seit Jahren überschreitet die U-Bahn den HVV-Pünktlichkeitsmindestwert, der bei ihr mit 96 Prozent deutlich höher liegt als bei der S-Bahn. Im vergangenen Corona-Jahr kletterte die Pünktlichkeit sogar auf einen neuen Rekord-Wert von 98,7 Prozent (siehe hier). Pünktlicher Schienenverkehr ist also prinzipiell in Hamburg möglich!

Natürlich darf hier der berechtigte Einwand nicht fehlen, dass sich U-Bahn und S-Bahn in der Hansestadt kaum vergleichen lassen. Die U-Bahn hat mehr Tunnelstrecken und ist damit wetterunabhängiger. Außerdem sind die einzelnen U-Bahnlinien nicht so eng verzahnt wie bei der S-Bahn, wo in der Innenstadt mehrere Linien ein Gleis nutzen und sich Verspätungen so großflächiger auswirken. So müssen beispielsweise am Hauptbahnhof sechs Linien mit vier Gleisen auskommen, während die U-Bahn dort vier Linien über sechs Bahnsteiggleise fahren lässt. Dazu kommt, dass sich die Linie S3 zwischen Neugraben und Stade ihre Gleise mit dem Regional- und Güterverkehr teilen muss, was zusätzliche Verspätungen ins S-Bahn-Netz mit einschleppen kann.

Das ist alles richtig und wichtig. Doch zur Wahrheit gehört auch, dass es eben im vergangenen Jahr kaum Wetterlagen gab, bei denen Tunnelstrecken ein wirklicher Vorteil waren, auf den U-Bahnlinien U2 und U4 gibt es ebenfalls gemeinsam genutzte Gleise und es fällt bei der Analyse von Störungsmeldungen immer wieder auf, dass die Hochbahn deutlich seltener Probleme mit ihrer Infrastruktur meldet als die S-Bahn. Dazu kommt, dass genau wegen dieser Ungleichheiten zwischen den beiden System für die S-Bahn eben auch ein niedrigeres HVV-Pünktlichkeitsziel gilt als für die U-Bahn.

Aus Fahrgastsicht sind solche Hintergründe sowieso irrelevant. Die Kund:innen erwarten für ihre bezahlten Tickets (bei regelmäßig steigenden Preisen) ein Mindestmaß an Pünktlichkeit. Das war 2020 bei der S-Bahn nicht gegeben. Jetzt muss nach vorn geschaut werden. Es ist jetzt Aufgabe der S-Bahn, aber auch der Stadt Hamburg, schnellstmöglich dafür zu sorgen, dass die HVV-Mindeststandards nach mehrjähriger Unterschreitung in Zukunft wieder eingehalten werden.

Gerade vor dem Hintergrund, dass es der öffentliche Nahverkehr in den kommenden Jahren schwer haben wird, die in der Corona-Krise verlorenen Fahrgäste vollständig zurückzuholen, muss jetzt jeder Stein umgedreht werden, um die S-Bahn zuverlässiger zu machen. Die angestrebte Verkehrswende in Hamburg wird sich nur mit einer attraktiven S-Bahn machen lassen.