Es ist ein Traum für jeden Fahrgast: Alle 100 Sekunden eine U-Bahn! Ab Ende 2026 soll dieser Traum Wirklichkeit werden ­– zumindest auf der Strecke zwischen den Haltestellen Horner Rennbahn und Jungfernstieg, wo sich die beiden Linien U2 und U4 dieselben Gleise teilen.

Derzeit muss man an auf den Bahnsteigen noch 3 bis 5 Minuten auf den nächsten Zug warten, doch spätestens mit der Eröffnung der U4-Verlängerung in die Horner Geest will die Hochbahn dort mindestens 4 Züge in 10 Minuten (150-Sekunden-Takt) einsetzen. In Spitzenzeiten soll dann ungefähr alle anderthalb Minuten ein Zug kommen (6 Züge in 10 Minuten).

Um diesen dichten Takt zu ermöglichen, ist eine neue Technik nötig, die Signale und feste Sicherheitsabstände zwischen den einzelnen Zügen überflüssig macht, denn die Zeitpuffer zwischen den einzelnen Zügen werden bei einem 100-Sekunden-Takt so gering, dass schon kleinste Verspätungen den ganzen Fahrplan durcheinanderbringen könnten. Es zählt also sprichwörtlich jede Sekunde – und dabei kommt die Teilautomatisierung ins Spiel: Der Computer fährt präzise und das Fahrpersonal sitzt nur noch zur Überwachung auf dem Führerstand. Es muss nach dem Türenschließen nur noch auf einen Startknopf drücken und den Rest der Fahrt bis zur nächsten Haltestelle erledigt die Technik.

Bereits vor zehn Jahren hatte die Hochbahn das Vorhaben angekündigt, seit einiger Zeit wird konkret daran gearbeitet. Im vergangenen Herbst wurde das Projekt erstmals öffentlich vorgestellt.

Jetzt steht der nächste Meilenstein bevor: Die Hochbahn lädt die Presse morgen, am Freitag, zu einer ersten Fahrt mit so einem automatisch fahrenden Zug ein – auf einem Testgleis zwischen Farmsen und Berne.

Was viele nicht wissen: Es ist nicht die erste Veranstaltung dieser Art. In den vergangenen Jahrzehnten hatte die Hochbahn schon zweimal zu genau solchen Terminen geladen und dort automatisch fahrende U-Bahnen präsentiert. Die Technik war damals zwar eine völlig andere, aber 90-Sekunden-Takte und (fast) fahrerloses Fahren war damit auch damals schon möglich.

Hier erzählen wir die Hintergrundgeschichte, zeigen historische Fotos und erklären, warum sich der automatische U-Bahn-Betrieb in Hamburg bisher nie durchsetzte. Der Grund dafür war vor allem menschlich.

Der 4. Dezember 1967 war ein typisch grauer und regnerischer Tag in Hamburg – ohne Sonne. Doch davon merkten die zahlreichen Journalisten nichts, die sich um die Mittagszeit in der geschützten Tunnelstation der U1 an der Straßburger Straße versammelt hatten. Die Hochbahn hatte hier eine Sensation versprochen – und die kam um genau 12:33 Uhr in den Bahnhof gerollt: Ein U-Bahn-Zug, der wie von Geisterhand gesteuert am Bahnsteig entlang fuhr und am Ende von ganz allein bremste. Der Fahrersitz? War leer. Die Technik fuhr den Zug allein. Da war sie also: Die erste automatisch fahrende U-Bahn auf dem europäischen Kontinent. Ein neues Kapitel in der Entwicklung des ÖPNV sei aufgeschlagen worden jubelte der Abendblatt-Reporter Egbert A. Hoffmann. Er hatte schon im Januar 1962 in einem Probezug auf dem Fahrersitz Platz nehmen dürfen: Der Zug fuhr ja ohne sein Zutun.

Hochbahn war schon immer Vorr…

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